愛知県北西部に位置し、県庁所在地として経済・文化・交通の中枢として機能する都市です。
気温の年格差・日格差が大きく、夏は高温多湿で蒸し暑く、冬は低温乾燥の晴れの気候が続きます。
夏の気温は40℃を超える年もあり、突然の雷雨となったり天気が変わりやすくなる特徴があります。
以前は伊勢湾台風など台風の通り道と言われてきましたが、近年は来襲する台風数が減少傾向にあります。
冬は伊吹おろしが吹き、また山地と山脈の間を抜ける雪雲が市内に流れ込み、しばしば局地的な大雪に見舞われることがあります。